Focus sur la Chine : les voyages de sauvetage d’arbres enracinés dans la démocratie chinoise

Un camphrier centenaire, autrefois au bord de la mort, a été ressuscité grâce à un groupe de députés de l’organe législatif municipal de Fuzhou, dans la province du Fujian (est de la Chine), qui ont déployé de grands efforts pour venir à son secours.

Tout au long de l’année 2023, le sort de l’arbre était la préoccupation la plus pressante de Zheng Shuhong, député à l’assemblée populaire municipale de Fuzhou, l’organe législatif de la ville.

L’arbre à camphre, autrefois source d’ombre pour des générations d’habitants du village de Xujia, dans le comté de Minhou à Fuzhou, a été réduit à un tronc nu lorsque des ouvriers, affichant un manque total de conscience de sa sécurité, ont tenté de déplacer l’arbre pour faire place à un projet de construction en janvier 2023. Cet acte imprudent l’a laissé dépouillé de toutes ses feuilles et branches.

Les habitants étaient horrifiés, mais ils savaient où chercher de l’aide : le centre de pratique de la démocratie populaire du comté, une branche de sensibilisation de l’assemblée législative locale.

Là, ils ont trouvé Zheng et ont fait part de leurs inquiétudes au législateur de service, qui se trouve être en charge de la liaison pour les questions de protection de l’environnement.

Pour remédier à la situation, Zheng a immédiatement contacté les deux autres adjoints du centre. Ensemble, ils se sont rendus sur le terrain dans le village, ont informé le parquet local des dégâts causés à l’arbre et ont réussi à stopper les travaux de construction.

Les agents ont lancé une enquête complémentaire et ont rapidement découvert que, bien que l’arbre à camphre ait plus de 100 ans, il n’était protégé par aucune loi ni réglementation. En fait, les mesures de protection et de gestion des arbres à Fuzhou ne s’appliquaient alors qu’aux zones urbaines.

« Il y a plus de 9 000 arbres qui répondent aux normes d’arbres anciens ou remarquables dans les banlieues de la ville. Beaucoup d’arbres disséminés au cœur des montagnes et des forêts manquent de gestion et de protection efficaces », a déclaré Zheng.

Les députés, surpris par une omission aussi importante, se sont lancés dans une mission d’enquête qui les a conduits dans d’autres comtés de Fuzhou, tels que Yongtai et Fuqing, pour constater de visu la situation réelle des arbres anciens ou remarquables.

Ils ont également organisé des réunions et des discussions et invité des représentants des bureaux locaux des forêts et du paysage, ainsi que des travailleurs de la protection des arbres dans les cinq districts et les huit comtés de Fuzhou, pour comprendre les difficultés de la protection de ces arbres.

Quatre mois plus tard, ils avaient mis tous les points sur les i et les barres sur les t dans leur rapport – qui comprenait des suggestions pour de nouvelles réglementations sur la protection et la gestion de ces arbres – et l’avaient soumis à l’assemblée populaire municipale.

Fin 2023, les nouvelles mesures révisées pour la protection et la gestion des arbres anciens ou remarquables de Fuzhou ont été approuvées par le Comité permanent de l’Assemblée populaire provinciale du Fujian. Ces mesures s’appliquent à toutes les zones administratives de Fuzhou, élargissant la portée de la protection de plus de 1 000 à environ 10 000 arbres anciens ou remarquables.

Les députés comme Zheng sont une force motrice dans la pratique de la démocratie chinoise, qui, selon les observateurs, est différente de la démocratie occidentale, où les politiciens et les militants électoraux n’entendent que ce que le peuple dit lorsqu’ils votent.

La démocratie populaire intégrale pratiquée en Chine vise à placer le peuple au centre afin que le public jouisse non seulement du droit d’élection, mais aussi du droit d’être largement impliqué dans l’ensemble du processus de prise de décision et de gouvernance.

Pour aller à la rencontre des citoyens et répondre à leurs besoins en temps opportun, les législatures à différents niveaux ont adopté une approche proactive. L’une des mesures institutionnelles pertinentes est la création de centres de pratique de la démocratie populaire, connus sous le nom de stations de liaison législative, où les députés de base discutent des projets de loi et recueillent les suggestions du public.

D’ici mars 2023, les congrès populaires à tous les niveaux auront mis en place plus de 220 000 stations permettant aux députés d’interagir avec le public, couvrant tous les cantons et sous-districts, ainsi que certaines communautés et villages.

À Fuzhou, par exemple, huit bureaux de liaison ont été créés, chacun dédié à un secteur spécifique, ce qui permet aux députés, ayant des parcours professionnels similaires mais élus dans des circonscriptions électorales différentes et aux niveaux provincial, municipal, départemental et cantonal, de renforcer les échanges. Ils peuvent ainsi plus facilement identifier des sujets d’intérêt commun, mener des enquêtes plus approfondies et formuler de meilleures suggestions.

Les efforts visant à faire progresser la démocratie et la protection de l’environnement ne se limitent pas au Fujian. Dans la province du Hunan, au centre de la Chine, plus de 230 000 arbres centenaires ont bénéficié d’une protection légale, grâce au travail assidu du conseiller politique Lai Mingyong.

Lors d’un voyage dans le district montagneux de Youxian, dans la province du Hunan, Lai, membre du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), a découvert un arbre vieux de 1 500 ans criblé de clous en fer utilisés comme cintres. Poussé par la nécessité de protéger ces arbres, il a rapidement soumis une proposition sur la plateforme en ligne du Comité provincial de la CCPPC pour le Hunan.

En tant qu’organe consultatif politique, la CCPPC rassemble des membres de divers partis politiques, des personnalités éminentes sans affiliation à un parti et des personnes de tous les groupes ethniques et de différents secteurs pour fournir des conseils et des recommandations aux institutions de l’État, notamment en menant des études approfondies sur certains secteurs pour vérifier si les politiques concernées sont correctement mises en œuvre, en recueillant les commentaires du public et en faisant des propositions.

Les autorités locales ont réagi rapidement à la proposition de Lai. Des projets pilotes ont été rapidement mis en œuvre, suivis par des réglementations officielles pour la protection des arbres anciens et remarquables. Endommager l’un de ces arbres peut désormais entraîner des amendes pouvant aller jusqu’à 5 000 yuans (environ 697 dollars américains).

« La démocratie chinoise n’a jamais été un ornement », a déclaré Lai.

En janvier, la Chine a introduit sa première réglementation à l’échelle nationale pour protéger les arbres anciens et remarquables, s’alignant ainsi sur les objectifs plus larges du pays visant à construire une civilisation écologique et à préserver l’identité culturelle.

Ces réglementations, qui doivent entrer en vigueur le 15 mars, définissent les arbres anciens comme ceux qui ont plus de 100 ans et les arbres remarquables comme ceux qui ont une importance historique, culturelle ou écologique. Une enquête nationale menée de 2015 à 2021 a identifié 5,08 millions d’arbres anciens ou remarquables à travers la Chine.

Pour Zhang Zhaohui, un responsable du département de protection et de restauration écologiques de l’Administration nationale des forêts et des prairies, ces efforts de sauvetage des arbres ont offert un aperçu de la manière dont les gouvernements ont répondu aux préoccupations du public sous la supervision des législateurs et en collaboration avec les conseillers politiques.

« En pratiquant la démocratie de cette façon, nous nous sommes rassemblés et avons pu mieux protéger les arbres patrimoniaux », a-t-il déclaré.