Cuba : le dissident José Daniel Ferrer cède à la pression et accepte l’exil

C’est un tournant symbolique dans la longue lutte des dissidents cubains. José Daniel Ferrer, figure historique de l’opposition sur l’île, a annoncé avoir accepté de quitter Cuba pour l’exil, après des années de harcèlement policier et de séjours répétés en prison.

Dans une lettre datée du 10 septembre et rendue publique vendredi, l’opposant de 55 ans explique sa décision : « Face aux actions constantes de la police politique pour que nous quittions Cuba, j’ai fini par accepter l’exil. » Le message a été lu par son épouse, Nelva Ortega, jointe par téléphone à l’AFP depuis Santiago de Cuba.

Ancien prisonnier du « Printemps noir » de 2003, José Daniel Ferrer s’était imposé au fil des décennies comme l’un des plus fervents défenseurs d’un changement démocratique pacifique sur l’île communiste. Libéré en janvier dernier dans le cadre d’un accord avec le Vatican, alors que Joe Biden était encore à la Maison Blanche, il avait de nouveau été incarcéré en avril, illustrant la fragilité de toute concession du régime.

L’annonce de son départ forcé marque un coup dur pour l’opposition cubaine, déjà fragilisée par la répression et l’exil massif de militants. « C’est une victoire pour le pouvoir, qui pousse ses opposants à l’extérieur du pays afin d’étouffer toute voix critique », estime un chercheur basé à Miami.

À Cuba, la nouvelle résonne comme une blessure supplémentaire pour les partisans de la démocratie. Mais pour José Daniel Ferrer, qui se dit « déterminé à continuer la lutte depuis l’étranger », l’exil représente une nouvelle étape dans un combat entamé depuis plus de trois décennies.

Reste à savoir si cette absence affaiblira la contestation interne, ou si elle permettra au contraire de donner une caisse de résonance internationale plus forte à la cause des opposants cubains.