Australie : 6,8 milliards d’euros pour moderniser un chantier naval et préparer la flotte de sous-marins nucléaires
L’Australie franchit une nouvelle étape dans son ambitieux projet de modernisation militaire. Canberra a annoncé un investissement massif de 6,8 milliards d’euros (12 milliards de dollars australiens) sur dix ans pour transformer le chantier naval de Henderson, près de Perth, en un site capable de construire et d’entretenir des sous-marins nucléaires d’attaque.
Cette décision s’inscrit dans le cadre du pacte de sécurité Aukus, conclu en 2021 avec les États-Unis et le Royaume-Uni, et destiné à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région Asie-Pacifique.
Un projet stratégique dans l’ombre d’Aukus
Selon le ministre australien de la Défense, Richard Marles, Henderson deviendra un maillon essentiel de la coopération militaire trilatérale. « Henderson est un élément clé de l’accord Aukus. Il s’agit ici de ce que l’Australie doit faire pour saisir cette opportunité stratégique », a-t-il déclaré à la chaîne Sky News.
Le chantier sera équipé de cales sèches hautement sécurisées pour l’entretien des sous-marins nucléaires. De nouvelles installations permettront également la construction de péniches de débarquement et, à terme, de frégates de classe Mogami, développées par le japonais Mitsubishi Heavy Industries.
Une flotte en construction progressive
L’accord Aukus prévoit, dans un premier temps, la livraison à l’Australie de trois à cinq sous-marins nucléaires d’attaque américains de classe Virginia, attendus d’ici une quinzaine d’années. Ensuite, Canberra lancera la production nationale de ses propres sous-marins, en partenariat avec Londres.
Cependant, le projet avance dans un contexte d’incertitudes. Les chantiers navals américains peinent déjà à répondre aux besoins de leur propre flotte, ce qui a conduit Washington à engager en juin un examen de l’accord pour s’assurer de sa viabilité stratégique.
Une modernisation navale d’envergure
L’effort australien ne se limite pas aux sous-marins. En août dernier, le pays a annoncé l’achat de 11 frégates japonaises Mogami pour un montant de 5,2 milliards d’euros. Huit d’entre elles seront construites localement, renforçant ainsi la capacité industrielle du chantier de Perth.
À terme, le coût total du développement des infrastructures navales australiennes pourrait atteindre 25 milliards de dollars australiens (15 milliards d’euros), selon Richard Marles.
Un signal adressé à Pékin
Avec cet investissement, Canberra confirme sa volonté de renforcer son autonomie stratégique et de s’imposer comme un acteur majeur de la sécurité régionale. Dans un contexte de rivalité accrue avec la Chine, l’Australie mise sur une alliance militaire renforcée et sur le développement de ses propres capacités de défense pour peser dans l’équilibre indo-pacifique.
