Gaza : le corps d’un otage thaïlandais restitué par le Hamas identifié par Israël
Les autorités israéliennes ont annoncé, dimanche 19 octobre, avoir identifié le deuxième corps restitué samedi par le mouvement islamiste palestinien Hamas. Il s’agit de Sonthaya Oakkharasri, un ressortissant thaïlandais âgé de 31 ans au moment de sa mort. L’annonce a été faite par le bureau du Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahu, dans un communiqué soulignant la détermination du gouvernement à ramener tous les otages, vivants ou décédés.
« Le gouvernement reste déterminé, engagé et travaille sans relâche pour rapatrier tous les otages », a indiqué le communiqué officiel.
Un travailleur étranger victime de l’attaque du 7 octobre
Originaire de Thaïlande, Sonthaya Oakkharasri travaillait comme ouvrier agricole au kibboutz Beeri, dans le sud d’Israël, lorsqu’il a trouvé la mort lors de l’attaque du 7 octobre 2023, menée par le Hamas. Cette offensive, sans précédent, avait fait environ 1 200 morts côté israélien et conduit à l’enlèvement de plus de 250 personnes emmenées à Gaza.
Le corps du travailleur thaïlandais avait été transporté dans l’enclave palestinienne après sa mort. Selon les autorités israéliennes, son décès avait été annoncé dès le 17 mai 2024, jour où il aurait dû célébrer son 31e anniversaire.
Le retour des dépouilles : un dossier hautement sensible
La restitution du corps de Sonthaya Oakkharasri intervient dans un contexte particulièrement tendu, alors que les négociations indirectes entre Israël et le Hamas autour d’un nouvel accord d’échange d’otages restent au point mort. Israël a confirmé que le corps du premier otage restitué samedi était celui d’un ressortissant israélien, dont l’identité n’a pas été rendue publique.
Depuis le début du conflit, les familles des otages maintiennent la pression sur le gouvernement israélien, réclamant des efforts accrus pour obtenir la libération des captifs toujours retenus dans la bande de Gaza.
Un rappel de la dimension internationale du conflit
La mort et la restitution du corps de Sonthaya Oakkharasri rappellent la dimension internationale du drame du 7 octobre. Des dizaines de travailleurs étrangers, pour la plupart originaires d’Asie du Sud-Est — notamment de Thaïlande, des Philippines et du Népal —, figuraient parmi les victimes de l’attaque. La Thaïlande avait alors perdu au moins 39 de ses ressortissants et plusieurs autres avaient été pris en otage.
À Gaza, les opérations israéliennes se poursuivent, tandis que la situation humanitaire reste catastrophique, selon les agences des Nations unies. Le retour du corps du travailleur thaïlandais constitue un rare moment de clôture pour une famille restée dans l’attente depuis plus d’un an, au milieu d’un conflit qui continue de ravager la région.
