L’histoire de Xi : un défenseur déterminé de l’enseignement et de l’éducation

Alors que des millions d’enseignants en Chine célèbrent la Journée des enseignants mercredi, ils le font avec les sincères salutations du président Xi Jinping.

Dans une lettre de réponse adressée à huit enseignants ruraux, Xi Jinping a salué le dévouement d’environ 1,2 million de diplômés universitaires ayant participé à un programme national d’enseignement en milieu rural. Il les a encouragés à rester fidèles à leurs aspirations initiales, à continuer d’améliorer leurs compétences pédagogiques et à soutenir le développement sain des enfants.

Dans sa lettre, il a également adressé ses vœux de fête aux enseignants et aux éducateurs de tout le pays. La Chine compte environ 18 millions d’enseignants à temps plein.

Xi Jinping tient la profession d’enseignant en haute estime. Utilisant une métaphore bien connue de la culture chinoise pour évoquer le dévouement des enseignants, il a déclaré : « Un bâton de craie et une modeste estrade façonnent le destin d’une nation. »

Selon Xi Jinping, les bons enseignants doivent posséder des idéaux et des convictions, une intégrité morale, des connaissances et de la bienveillance. Son respect pour les enseignants découle en partie du mentorat qui a façonné sa vie.

À la veille de la Fête des enseignants en 2016, Xi Jinping retourna à l’école Bayi de Pékin, où il avait été élève des décennies auparavant. Revoyant ses professeurs, Xi Jinping ralentit le pas et leur serra fermement la main. Lorsqu’on l’appela « leader », il rétorqua : « Ici, il n’y a pas de leader. Tout le monde est élève. »

Depuis ses postes de base jusqu’à la plus haute direction du pays, Xi Jinping a toujours fait des enseignants et de l’éducation une priorité de gouvernance. Il a notamment soutenu des programmes d’assistance paritaire pour la construction d’écoles dans les régions moins développées, visité des campus pour s’informer sur le travail et les conditions de vie des enseignants, et discuté des questions d’éducation avec des législateurs et des conseillers politiques nationaux.

En 2021, lorsque Xi Jinping a honoré des modèles de réduction de la pauvreté au Grand Palais du Peuple à Pékin, il s’est penché pour remettre une médaille à une enseignante rurale assise dans un fauteuil roulant et lui a gentiment demandé de prendre soin d’elle-même.

Pour un pays confronté au défi du déséquilibre des ressources éducatives entre les régions en raison de sa grande population et de son territoire tentaculaire, Xi insiste sur le fait que l’éducation doit servir le bien public et que l’avenir ne peut être assuré que lorsque le succès est atteint dans l’éducation.

Guidée par cette conviction, la Chine s’efforce de devenir un leader mondial de l’éducation d’ici 2035, alimentant ainsi sa quête de modernisation et de renouveau national.

Dans une lettre de réponse en juin 2024, Xi a encouragé Andrew Chi-Chih Yao, lauréat du prix Turing et professeur à l’Université Tsinghua, à explorer de nouvelles façons de nourrir les talents innovants, de favoriser le travail interdisciplinaire et de faire progresser la recherche de pointe.

L’enseignement professionnel joue un rôle majeur dans les efforts déployés par la Chine pour renforcer son secteur éducatif. Au cours de la dernière décennie, ce secteur a connu une croissance rapide, marquée par un afflux de maîtres artisans et de travailleurs hautement qualifiés. Cela justifie le statut de la Chine, seul pays au monde à posséder toutes les catégories industrielles répertoriées dans la Classification industrielle des Nations Unies.

Un fait peu connu est que Xi a également été président d’une école professionnelle dans la ville de Fuzhou pendant six ans dans les années 1990, alors qu’il était chef du Parti de cette capitale de la province du Fujian, dans l’est de la Chine.

À l’entrée de cette école, aujourd’hui connue sous le nom d’Université Minjiang, se dresse une tablette de pierre sur laquelle est inscrit le principe directeur proposé par Xi : « Ne pas chercher à être le plus grand, mais le meilleur et le plus à l’écoute des besoins de la société. »

Cette philosophie annonçait sa vision d’un enseignement professionnel en Chine qui allait changer de cap et permettre à davantage d’enfants de réaliser leur potentiel. Le pays possède aujourd’hui le plus grand système d’enseignement professionnel au monde, avec plus de 10 millions de diplômés chaque année.

La croissance rapide de l’éducation a été soutenue par un engagement budgétaire : les dépenses publiques dans ce secteur ne sont généralement pas inférieures à 4 % du PIB, un niveau de référence atteint pour la première fois en 2012.

« La Chine a maintenu le plus grand système éducatif du monde avec une intensité d’investissement budgétaire dans l’éducation à un niveau comparable à la moyenne mondiale », a déclaré Guo Peng, un responsable du ministère de l’Éducation.

Xi Jinping a fait de gros efforts pour améliorer les salaires et le bien-être des enseignants, en particulier dans les zones rurales où beaucoup vivent modestement.

Sous son égide, la Chine a publié un document politique dédié aux enseignants ruraux et a pris des mesures pour garantir que le revenu moyen des enseignants du primaire et du secondaire à l’échelle nationale soit égal ou supérieur à celui des fonctionnaires locaux.

La dernière lettre de Xi Jinping a trouvé un écho auprès des enseignants.

Liu Yiying, qui a quitté sa ville natale de la province côtière du Shandong, dans l’est de la Chine, pour enseigner dans une école primaire sur le plateau de la région autonome de Xizang, dans le sud-ouest, a déclaré que cela avait renouvelé son sens du devoir.

« L’éducation est un relais de flambeaux. Nous devons parcourir notre parcours avec un engagement sans faille », a -t- elle ajouté.