Mer de Chine méridionale : Canberra dénonce une manœuvre « dangereuse » de l’armée chinoise
L’Australie a élevé la voix contre Pékin ce lundi 20 octobre, après un incident jugé « dangereux et non professionnel » impliquant un avion de chasse chinois et un appareil de surveillance australien au-dessus de la mer de Chine méridionale.
Selon le ministère australien de la Défense, l’incident s’est produit dimanche, alors qu’un avion australien effectuait une mission de routine dans le cadre de ses patrouilles de surveillance régulières dans la région. Un chasseur chinois aurait alors lancé plusieurs fusées éclairantes à proximité immédiate de l’appareil australien, créant une situation « à haut risque » pour l’équipage à bord.
Canberra fustige une conduite « inacceptable »
Lors d’une conférence de presse, le ministre de la Défense Richard Marles a vivement dénoncé l’attitude de l’armée chinoise :
« Après avoir examiné l’incident très attentivement, nous avons jugé cela à la fois dangereux et non professionnel », a-t-il déclaré, cité par l’AFP.
Marles a ajouté que ce type d’incident constituait une violation des règles internationales de sécurité aérienne, appelant Pékin à « faire preuve de retenue » dans ses interactions avec les forces australiennes opérant dans les espaces aériens internationaux.
Pékin reste silencieux, la tension monte
Les autorités chinoises n’ont, pour l’heure, pas réagi officiellement. Mais cet épisode survient dans un contexte déjà tendu entre la Chine et les puissances occidentales présentes en Asie-Pacifique. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, une zone stratégique par laquelle transite une part considérable du commerce mondial, suscitant régulièrement des frictions avec les pays riverains et leurs alliés.
Des précédents inquiétants
Ce n’est pas la première fois qu’un tel incident se produit. En 2022 déjà, Canberra avait accusé un chasseur chinois d’avoir libéré des paillettes métalliques dans la trajectoire d’un avion de surveillance australien, mettant en péril la sécurité de son moteur. Des comportements similaires ont également été signalés par les États-Unis, le Canada et les Philippines, qui dénoncent une attitude de plus en plus agressive de la Chine dans la région.
Une nouvelle épreuve pour la diplomatie indo-pacifique
Cet incident risque de raviver les tensions dans la zone indo-pacifique, où l’Australie, membre du Quad (avec les États-Unis, l’Inde et le Japon), s’efforce d’équilibrer fermeté stratégique et dialogue diplomatique avec Pékin.
Malgré une récente détente entre les deux pays, cet épisode rappelle la fragilité d’une relation souvent marquée par la méfiance et les rivalités géopolitiques.
« L’Australie continuera à exercer son droit de survol dans les zones internationales », a insisté Richard Marles, soulignant que Canberra ne se laissera pas intimider dans l’exercice de ses missions de sécurité régionale.
