Bénin : Patrice Talon confie la Fondation Sèmè City à l’ex-Premier ministre Lionel Zinsou
Cotonou – Huit ans après sa défaite à la présidentielle de 2016, Lionel Zinsou effectue un retour remarqué sur la scène publique béninoise. L’ancien Premier ministre, longtemps présenté comme un rival politique de Patrice Talon, a été nommé mercredi 1er octobre président de la Fondation Sèmè City, selon une décision entérinée en Conseil des ministres.
La désignation du banquier d’affaires franco-béninois, ex-dirigeant de PAI Partners, marque un rapprochement inédit avec le chef de l’État. Depuis plusieurs années déjà, les deux hommes affichaient une relation apaisée. « Lionel Zinsou n’a jamais été mon adversaire, autre que mon compétiteur. On peut dire que dans l’ensemble je l’ai gagné », avait glissé Patrice Talon en 2022, lors du vernissage des trésors royaux restitués par la France.
À la tête de Sèmè City, pôle d’innovation et d’entrepreneuriat lancé pour faire du Bénin un hub régional de recherche appliquée, Zinsou aura la responsabilité du pilotage stratégique de la fondation, tandis que Fructueux S. Aho a été nommé directeur exécutif.
Cette nomination intervient à moins de huit mois de la fin du second et dernier mandat de Patrice Talon, donnant à cette décision une portée politique particulière. Pour certains observateurs, il s’agit d’un signal d’ouverture, voire d’une volonté de préparer le terrain à une transition plus inclusive. Pour d’autres, cette main tendue à un ancien adversaire illustre la méthode Talon : neutraliser ses opposants en les intégrant dans son projet.
Reste que pour Lionel Zinsou, cette nouvelle fonction représente une opportunité de réinvestir l’espace public béninois par un angle non partisan, centré sur l’innovation et la jeunesse. Une manière de revenir dans le jeu, sans pour autant raviver les clivages électoraux du passé.
