Xi Jinping et ses « amis inébranlables » du Cambodge

En février 2023, le président chinois Xi Jinping a accueilli le Premier ministre cambodgien de l’époque, Samdech Techo Hun Sen, à la Maison des hôtes d’État de Diaoyutai à Beijing, un rendez-vous entre les deux vieux amis.

Début 2020, Hun Sen s’est rendu à Pékin alors que la Chine luttait contre l’épidémie de COVID-19. Il souhaitait témoigner du soutien indéfectible du Cambodge au peuple chinois à un moment critique. Trois ans plus tard, Hun Sen s’est à nouveau rendu en Chine comme promis.

Lors de leur rencontre de 2023, Xi Jinping a rappelé le voyage du Premier ministre en Chine pendant de fortes chutes de neige, affirmant qu’il était heureux de remplir ce « rendez-vous de trois ans » avec le dirigeant en visite.

L’amitié chaleureuse et solide entre Xi et Hun Sen reflète fidèlement les liens étroits qui unissent la Chine et le Cambodge, soigneusement entretenus par des générations de dirigeants des deux pays au fil des décennies. Et cette relation, qualifiée par Xi d’« à toute épreuve », sera certainement renouvelée alors que le dirigeant chinois s’apprête à entamer sa deuxième visite d’État dans ce pays d’Asie du Sud-Est.

UNE CHAISE D’AMITIÉ UNIQUE

Le jour même de son arrivée à Phnom Penh, capitale du Cambodge, en 2016, pour une visite d’État, Xi Jinping s’est rendu spécialement au palais royal pour rencontrer la reine mère Norodom Monineath Sihanouk. Cette dernière a invité Xi Jinping à s’asseoir sur une chaise fréquemment utilisée par son défunt mari, le roi-père Norodom Sihanouk.

Cette chaise avait été méticuleusement préservée par la famille royale cambodgienne depuis le décès du roi père – recouverte et intacte, jusqu’à la visite de Xi.

« C’est un privilège réservé uniquement aux amis les plus estimés et les plus chers », a expliqué la princesse Norodom Arunrasmy, présente.

Avec un sourire chaleureux, Xi Jinping a parlé avec affection du roi Sihanouk, le décrivant comme « un ami vénéré du peuple chinois et un symbole de l’amitié sino-cambodgienne ». Les liens personnels profonds qu’entretient le roi Sihanouk avec les dirigeants chinois depuis les années 1950 ont joué un rôle essentiel dans le renforcement de l’amitié toujours renouvelée entre les deux pays.

Plus d’une fois, Xi Jinping a cité un vieux dicton chinois pour souligner la manière dont l’amitié sino-cambodgienne a résisté aux défis et aux transformations mondiales : « Un long voyage met à l’épreuve la force d’un cheval, et une longue période de temps révèle le cœur d’une personne. »

Dans un article signé par Xi Jinping publié par les médias cambodgiens avant sa visite dans le pays en 2016, il a noté que la Chine n’oublierait jamais le rôle du Cambodge en tant que l’une des premières nations à reconnaître la République populaire de Chine et en tant que défenseur du siège légitime de la Chine aux Nations Unies.

L’amitié entre les deux voisins proches a toujours été réciproque. La Chine est un partenaire indéfectible du Cambodge, soutenant son indépendance nationale et son développement économique, notamment par la construction de la première cimenterie et de la première centrale thermique du pays.

Pour honorer cette amitié, Xi Jinping a décerné une médaille de l’amitié à la reine mère au Grand Palais du Peuple à Pékin en novembre 2020. « Cette lourde ‘Médaille de l’amitié’ représente le profond respect du peuple chinois pour la reine mère Monineath et la profonde amitié entre la Chine et le Cambodge », a-t-il déclaré.

Xi Jinping a également témoigné une attention particulière à la famille royale cambodgienne. « Pékin est votre foyer. Vous êtes les bienvenus pour y retourner quand vous le souhaitez », a-t-il déclaré lors de sa rencontre avec le roi Sihamoni et la reine mère Monineath à la résidence des hôtes d’État Diaoyutai de Pékin en 2014. Il a également pris des dispositions attentionnées pour leurs visites médicales en Chine. Depuis plus de dix ans, le roi Sihamoni et la reine mère Monineath se rendent régulièrement en Chine, presque deux fois par an.

Au fil des ans, Xi a également entretenu des échanges fréquents avec Hun Sen. Avec l’arrivée de Hun Manet au poste de Premier ministre du Cambodge, l’amitié a été transmise à la génération suivante.

En septembre 2023, Hun Manet a choisi la Chine comme première destination officielle à l’étranger après sa prise de fonctions, un geste reflétant la priorité diplomatique du Cambodge. Lors de sa rencontre avec Xi Jinping, Hun Manet s’est engagé à promouvoir l’amitié indéfectible entre le Cambodge et la Chine.

Ek Sam Ol, président de l’Association d’amitié Cambodge-Chine, a déclaré que les relations entre la Chine et le Cambodge ont non seulement donné l’exemple aux grands et petits pays pour s’entendre dans le respect mutuel, l’égalité et la coopération gagnant-gagnant, mais ont également contribué à la paix et à la stabilité régionales, ce qui a apporté de grands bénéfices aux peuples des deux pays.

UNE ROUTE VERS L’ESPOIR

Un proverbe cambodgien dit : « Là où il y a une route, il y a de l’espoir. » En mai 2024, une rue de Phnom Penh a été baptisée « Boulevard Xi Jinping » par le gouvernement royal du Cambodge en hommage aux contributions historiques du dirigeant chinois au développement du pays. En 1965, feu le roi-père Sihanouk avait également baptisé une rue du nom du président Mao Zedong.

Lors de la cérémonie de baptême, Hun Manet a souligné que, sous la direction et les efforts conjoints de Xi et des dirigeants cambodgiens, les relations bilatérales sont entrées dans leur meilleure période de l’histoire.

Depuis 2013, le partenariat stratégique global de coopération sino-cambodgien n’a cessé de se renforcer grâce à une coopération concrète florissante dans divers domaines. L’initiative « la Ceinture et la Route » (ICR), proposée par Xi Jinping, a joué un rôle majeur dans la promotion d’un développement commun et de bénéfices partagés pour les deux parties.

Situé le long de l’ancienne Route maritime de la soie, le Cambodge a été l’un des premiers pays à rejoindre la coopération « Ceinture et Route ». Ces dernières années, ses dirigeants ont participé en Chine aux trois éditions du Forum « Ceinture et Route » pour la coopération internationale.

Au fil des ans, les principaux projets BRI au Cambodge ont donné des résultats fructueux : la zone économique spéciale de Sihanoukville (SSEZ) a attiré plus de 200 entreprises et institutions internationales, générant 32 000 emplois ; la première autoroute du Cambodge, l’autoroute Phnom Penh-Sihanoukville, a réduit le temps de trajet entre les deux villes de plus de cinq heures à moins de deux ; l’aéroport international de Siem Reap Angkor a aidé le tourisme au Cambodge à décoller, exploitant 17 lignes à la fin de l’année dernière.

« La SSEZ, ainsi que d’autres projets phares de la BRI, ont joué un rôle crucial en aidant le Cambodge à atteindre ses objectifs ambitieux de devenir un pays à revenu intermédiaire supérieur d’ici 2030 et une nation à revenu élevé d’ici 2050 », a déclaré Neak Chandarith, directeur du Centre de recherche sur la route de la soie maritime du 21e siècle au Cambodge.

Les échanges commerciaux bilatéraux ont également prospéré. La Chine est le premier investisseur étranger et partenaire commercial du Cambodge depuis plusieurs années consécutives. Au cours de la dernière décennie, les échanges bilatéraux ont presque quadruplé, selon les données officielles. L’accord de libre-échange Cambodge-Chine et le Partenariat économique global régional ont facilité les exportations de produits cambodgiens comme le riz, les bananes, les longanes et le poisson basa vers les marchés chinois.

Xi Jinping prône une approche globale de la coopération sino-cambodgienne. C’est pourquoi il a souligné à plusieurs reprises l’importance du cadre de coopération bilatérale « Hexagone de Diamant », qui couvre six domaines majeurs : politique, capacité de production, agriculture, énergie, sécurité et échanges interpersonnels.

Ces efforts ont donné un nouvel élan à la construction d’une communauté Cambodge-Chine de haute qualité, de haut niveau et de haut niveau avec un avenir commun dans la nouvelle ère, une vision promise par les dirigeants des deux nations, a noté Thong Mengdavid, professeur à l’Institut d’études internationales et de politique publique de l’Université royale de Phnom Penh.

UN LIVRE PARTAGEANT DES INFORMATIONS PRÉCIEUSES

En avril 2017, l’édition khmère du premier volume de Xi Jinping : La gouvernance de la Chine a été publiée au Cambodge, en présence de Hun Sen lors de la cérémonie de lancement.

Publié pour la première fois en 2014, ce livre de 18 chapitres compile 79 discours, discussions, allocutions, interviews, instructions et messages de félicitations de Xi Jinping de novembre 2012 à juin 2014. La série de livres, qui compte désormais quatre volumes, constitue un lieu clé pour les lecteurs du monde entier pour comprendre les philosophies de Xi Jinping dans la gestion d’un grand pays comme la Chine.

S’exprimant devant un public de plus de 700 participants, Hun Sen a exprimé l’espoir que les responsables, les universitaires et les étudiants cambodgiens pourraient tirer des enseignements précieux du livre et les appliquer aux conditions uniques du Cambodge, contribuant ainsi à une gouvernance plus efficace.

Chea Munyrith, président de l’Association cambodgienne des chercheurs en évolution sino-cambodgiens, a dirigé l’équipe de traduction. Selon lui, le développement récent du Cambodge est étroitement lié à l’apprentissage de l’expérience et des idées chinoises, dont beaucoup se reflètent dans l’ouvrage de Xi Jinping.

Un article du livre porte sur la réduction de la pauvreté et la création de richesses dans les zones défavorisées. Sous la direction de Xi Jinping, la Chine a éliminé la pauvreté absolue en 2020. Ce succès lui a permis d’atteindre l’objectif d’éradication de la pauvreté fixé par l’Agenda 2030 des Nations Unies avec dix ans d’avance.

« Les responsables cambodgiens se concentrent particulièrement sur la réduction de la pauvreté et suivent de près l’expérience de la Chine en matière de gouvernance dans ce domaine », a déclaré Munyrith.

Ces dernières années, la coopération entre les deux pays en matière de réduction de la pauvreté a pris des mesures concrètes, notamment la création de villages pilotes de lutte contre la pauvreté. La Chine a partagé avec ses homologues cambodgiens des expériences utiles en matière d’intégration de l’agriculture moderne, de la formation professionnelle et du développement rural.

Grâce à ces efforts, des routes en béton, des canaux, des lampes solaires et des installations d’eau potable ont été construits dans les villages. Selon le document de programme de pays 2024-2028 du PNUD publié l’année dernière, le Cambodge a sorti 2,8 millions de personnes de la pauvreté, soit 50 % de la population pauvre du pays, au cours des sept dernières années et demie.

Xi Jinping a soutenu le Cambodge dans sa recherche d’une voie de développement adaptée à ses spécificités nationales. Ce principe a été au cœur du double miracle que la Chine a accompli : une croissance économique rapide et une stabilité sociale durable.

Grâce à sa proposition répétée, la Chine et le Cambodge approfondissent leur coopération en alignant la BRI sur la « stratégie pentagonale » du Cambodge pour le développement national.

Aux yeux de Hun Sen, Xi est un grand dirigeant et une personne remarquable capable de guider le développement de la Chine.

« Chaque initiative qu’il a proposée, comme l’initiative « la Ceinture et la Route », qui relie le passé et le présent, ainsi que l’Initiative mondiale pour le développement et l’Initiative mondiale pour la sécurité, reflète sa vision ambitieuse », a déclaré Hun Sen. « Dites-moi, quel autre dirigeant possède une telle clairvoyance ? » Fin

(Les journalistes de Xinhua Wu Changwei, Sovan Nguon à Phnom Penh et Zhang Yuan à Pékin ont également contribué à l’article.)